La historia del Sudoku
El Sudoku parece japonés, y su nombre lo es. Pero el juego tiene raíces en las matemáticas del siglo XVIII, en periódicos franceses y en una revista de pasatiempos estadounidense, antes de dar la vuelta al mundo en 2005.
-
1782
Los cuadrados latinos
Un cuadrado latino es una cuadrícula en la que cada símbolo aparece una vez en cada fila y en cada columna. El matemático suizo Leonhard Euler los estudió en el siglo XVIII, en particular con su problema de los 36 oficiales. Un sudoku terminado es un cuadrado latino de orden 9 con una regla más: cada una de sus nueve cajas de 3 × 3 también contiene cada número una vez.
-
1892–1895
Los periódicos de París
En 1892, el diario parisino Le Siècle publicó un cuadrado mágico de 9 × 9 parcialmente lleno, con subcuadrados de 3 × 3, para completar haciendo cuentas. En 1895, su rival La France lo simplificó en un «cuadrado mágico diabólico» (carré magique diabolique): cada fila, cada columna y cada diagonal quebrada contenía los números del 1 al 9 y, sin estar marcadas, también cada caja de 3 × 3. Estos pasatiempos aparecieron en la prensa francesa hasta más o menos la Primera Guerra Mundial y luego cayeron en el olvido.
-
1979
Number Place
El juego moderno apareció en Estados Unidos en 1979, en las revistas de pasatiempos de Dell, con el nombre de Number Place. Lo diseñó, muy probablemente, Howard Garns, un arquitecto jubilado de Indiana que tenía entonces 74 años. Las reglas eran las de hoy: nueve filas, nueve columnas, nueve cajas, cada número una vez y ninguna cuenta.
-
1984
El Sudoku en Japón
En abril de 1984, la editorial japonesa Nikoli lo llevó a Japón como «Sūji wa dokushin ni kagiru», «los números deben quedarse solteros». Su presidente, Maki Kaji, acortó el nombre a Sudoku: sū, número, y doku, solo. Los sudokus de Nikoli se hacen a mano, y sus números dados suelen colocarse de forma simétrica.
-
2004–2005
La vuelta al mundo
Wayne Gould, un juez neozelandés jubilado que vivía en Hong Kong, descubrió un sudoku en una librería de Tokio en 1997 y dedicó seis años a escribir un programa que los creara. The Times de Londres publicó el primero el 12 de noviembre de 2004. Otros periódicos lo siguieron en pocas semanas, y después el resto del mundo: 2005 fue el año del Sudoku, en periódicos, en libros y pronto en los teléfonos.
-
2006
Los campeonatos
El primer Campeonato Mundial de Sudoku se celebró en Lucca, Italia, en 2006, y lo ganó la checa Jana Tylová. Desde entonces, la Federación Mundial de Puzles (World Puzzle Federation) organiza uno casi todos los años, con sudokus clásicos y muchas variantes.
-
∑
Las matemáticas del tablero
Hay 6.670.903.752.021.072.936.960 formas de llenar un tablero de Sudoku (Bertram Felgenhauer y Frazer Jarvis, 2005); 5.472.730.538 son realmente distintas, una vez descartados los giros, las simetrías, los números renombrados y las filas o columnas intercambiadas (Frazer Jarvis y Ed Russell). Un sudoku con solución única necesita al menos 17 números dados: no existe ningún sudoku con 16, como demostraron Gary McGuire, Bastian Tugemann y Gilles Civario en 2012 con una búsqueda informática exhaustiva.
-
Hoy
Las técnicas
Los jugadores desentrañaron juntos la lógica del juego y bautizaron sus patrones a medida que los encontraban: X-Wing, Swordfish, XY-Wing, coloreado, cadenas. Todo sudoku bien hecho se resuelve solo razonando; las páginas de técnicas de este sitio muestran las que usa My Sudoku, de la más sencilla a la más difícil.
Fuentes: Wikipedia: Sudoku, Wikipedia: Mathematics of Sudoku, Wikipedia: World Sudoku Championship (en inglés).